Знаменитый Физтех был создан сразу после войны для подготовки высококвалифицированных специалистов по физике атомного ядра, аэродинамике, физике низких температур, радиофизике, оптике, физике горения.
Изначально МФТИ был не отдельным институтом, а физико-техническим факультетом МГУ им. М. В. Ломоносова. Автономность он обрел в 1951 г.
Физтех внес вклад в реализацию советского атомного проекта и затем в развитие атомной энергетики: его студенты изучали квантовую механику и теорию относительности, на которых базировалась ядерная программа.
Сегодня МФТИ — один из ведущих вузов страны и входит в основные рейтинги лучших университетов мира. Основой образования является уникальная «система Физтеха», сформулированная легендарным ученым Петром Капицей.
МФТИ входит в консорциум опорных вузов Росатома.