«Луна-1» стала первым в мире космическим аппаратом, который достиг второй космической скорости, преодолел притяжение Земли и стал искусственным спутником Солнца.
3 января в 3 часа 56 минут и 20 секунд “Луна-1” выпустила из специального контейнера ярко светящееся натриевое облако и превратилась в искусственную комету. Ее в течение нескольких минут было видно с Земли невооруженным глазом. Наземные оптические приборы замерили координаты станции.
Из-за ошибки, допущенной при разработке, станция не достигла своей цели - не прилунилась. Однако эта миссия позволила отработать технологию полета, и уже 14 сентября 1959 года станция “Луна-2” впервые в мире достигла поверхности естественного спутника Земли.
Благодаря миссии “Луна-1” ученые впервые зарегистрировали внешний радиационный пояс Земли, впервые провели прямые измерения параметров солнечного ветра и установили, что у Луны нет значительного магнитного поля.