Международная группа исследователей, в состав которой вошел младший научный сотрудник отдела физики планеты ИКИ РАН Дмитрий Горинов, опубликовала статью, посвященную вулканической активности на Венере. Ученые предполагают, что вулкан Идунн в области Имд может быть все еще активен.
Новая статья, опубликованная в журнале The Planetary Science Journal, — продолжение более ранней работы, в которой предполагалось, что свидетельства активного вулканизма на Венере следует искать в районах молодых вулканических возвышенностей.
Один из таких возвышенностей — область Имд в южном полушарии Венеры. В ее пределах расположен щитовой вулкан — гора Идунн. Ее ширина 200 км, а высота — около 2,5 км.
Она заинтересовала исследователей ещё в 2010 году, когда прибор VIRTIS на борту КА «Венера-Экспресс» обнаружил спектральную аномалию — более интенсивное излучение над вершиной и восточным склоном горы. Ученые предположили, что на поверхности находятся породы, не успевшие подвергнуться значительной химической эрозии в результате взаимодействия с атмосферой. Их возраст оценили менее чем в 2,5 миллиона лет, тогда как средний возраст поверхности Венеры — 500 миллионов лет.
Считается, что область Имд появилась в результате относительно недавнего подъема мантийного плюма. Значит, именно здесь есть шанс зафиксировать активные геологические процессы. К сожалению, из-за плотных облаков, через которые проходит только радиоизлучение и лишь немного инфракрасного излучения, у исследователей мало данных о том, что происходит на планете. Поэтому необходимо использовать их все, чтобы составить цельную картину происходящего.
Именно такое комплексное исследование области Имд и горы Идунн предприняла международная группа ученых под руководством Пьеро д’Инчекко из университета Габриеля д’Аннунцио в Италии, при участии Дмитрия Горинова, младшего научного сотрудника отдела физики планеты ИКИ РАН.
Они собрали и проанализировали работы, посвященные области Имд, а также результаты лабораторных экспериментов по моделированию атмосферы и поверхности Венеры.
Во-первых, по радарным данным КА «Магеллан» (NASA, 1989–1994) были составлены карты областей, где VIRTIS зафиксировал спектральные аномалии. Сопоставив их, исследователи пришли к выводу, что с данными VIRTIS хорошо совпадает местоположение относительно новых лавовых потоков на склонах горы Идунн.
Детальный анализ рельефа Венеры, также проведенный на основании данных «Магеллана», показал, что в области Имд часть разломов, идущих по поверхности, оказывается скрыта под свежими лавовыми «натеками». Они, в свою очередь, пересекаются еще более свежими трещинами.
Столь же интересным оказалось и детальное изучение самой горы Идунн и попытка «разобрать», в какой последовательности происходили извержения. Исследователи предположили, что основная магматическая камера находится не глубоко, а значит, сама гора Идунн — довольно молодой вулкан. На основании анализа карт ученые сделали вывод о сложной геологической истории области, которую формировали и, возможно, продолжают формировать и тектонические, и вулканические процессы.
Во-вторых, исследователи собрали результаты лабораторных экспериментов, где моделировалась атмосфера Венеры и реакции при ее взаимодействии с поверхностью.
Суммировав результаты экспериментов и приложив их к реальным наблюдениям, ученые предположили, что участки поверхности, излучение от которых было особенно сильным, могут быть очень молоды. Максимальная оценка их возраста — не более 500 тысяч лет, а минимальная — всего лишь годы. Столь большой разброс вызван тем, что и эксперименты, и модели могут не учитывать каких-то важных обстоятельств. Раскрыть загадку помогут дальнейшие наблюдения Венеры с лучшим пространственным разрешением, чтобы «разделить» лавовые потоки по возрастам.
Наконец, третье весьма интересное обстоятельство — тот факт, что именно над областью Имд и к востоку от нее наблюдалось снижение зональной компоненты скорости ветра на 4–5 м/с на высоте 44–48 км, по нижней кромке облаков. Причиной этому может быть повышенная температура поверхности.
Оценить возраст поверхности Венеры необходимо для понимания истории формировании планеты. Существующие данные пока не дают однозначного решения этой задачи, но ученые надеются, что будущие венерианские миссии дадут необходимую информацию.