В Крыму впервые нашли останки древнего дикобраза-гиганта

В пещерном местонахождении Таврида, открытом в 2018 году в центральном Крыму, были обнаружены кости раннеплейстоценовых позвоночных (возрастом около 1.8–1.5 млн лет), включая разнообразных млекопитающих и птиц. Новые сборы в южном коридоре пещеры пополнили коллекцию ископаемых многочисленными находками вымершего вида очень крупных дикобразов.

Среди изученных научным руководителем работ в пещере Таврида академиком А.В. Лопатиным остатков – неполный череп, черепные и нижнечелюстные фрагменты, изолированные зубы и кости посткраниального скелета. На основании стадий прорезывания, смены и изношенности зубов в этой уникально большой выборке образцов определено присутствие особей шести возрастных групп – от молодых до очень старых. У одной особи отмечена прижизненная утрата всех щечных зубов, предположительно связанная с аномальным недоразвитием их корней и лунок.

Остатки нескольких разновозрастных особей Hystrix refossa были найдены в пещере Таврида совместно, что позволяет предположить их первичную концентрацию в пределах логова или норы плейстоценовых дикобразов. Часть костей несет следы погрызов, видимо, оставленные более мелким дикобразом Hystrix vinogradovi и другими грызунами; очевидно, до захоронения в осадке кости некоторое время оставались на поверхности. Особенно примечательна находка бедренной кости дикобраза с явственными отметинами (ямками и бороздками) от зубов хищного млекопитающего.



Hystrix refossa был примерно на 20 % крупнее современных больших дикобразов H. indica и H. cristata. К тому же он имел очень массивные кости посткраниального скелета, даже по сравнению с другими вымершими крупными дикобразами Европы (H. primigenia и H. depereti). Считается, что крупные размеры и тяжелое телосложение H. refossa было связано с адаптацией к жизни в сухих и открытых ландшафтах.

Этот вид, широко распространенный в плейстоцене Евразии, в Крыму ранее известен не был. Представители крымской популяции Hystrix refossa по максимальным и средним значениям длины зубов несколько превосходят дикобразов данного вида из западноевропейских местонахождений. Значение этой изменчивости можно оценить при получении дополнительных материалов по плейстоценовым европейским дикобразам.

• #Палеонтология